目前葡萄胎的真正发病原因不清楚。葡萄胎多发生在40岁以上或20岁以下的妇女，这两个年龄阶段的妇女易有受精缺陷。临床上发现葡萄胎的发生与营养状况、染色体情况及年龄有关。

有效性葡萄胎

可能与地域、种族、营养、社会经济因素及妊娠年龄等因素有关。有效性葡萄胎的染色体核型90%为46XX，系由一个细胞核基因物质缺失或失活的空卵与一个单倍体精子受精，经自身复制为二倍体。另有10%核型为46XY，系一个空卵在受精时和两个单倍体精子(23X和23Y)结合而成。

部分性葡萄胎

可能与使用口服避孕药及月经失调有关。90%以上为三倍体，多余的一套染色体通常来自父方，系由一正常单倍体卵子和两个正常单倍体精子受精。或由一正常单倍体卵子(精子)和一个减数分裂失败的双倍体精子(卵子)受精而成。